在本教程中，假設用戶的服務器已經安裝并運行了 PHP，所有以 .php 結尾的文件都將由 PHP 來處理。在大部分的服務器上，這是 PHP 的默認擴展名，不過，也請詢問服務器管理員以確認。如果服務器支持 PHP，則不需要做任何事情。只用建立 .php 文件，并把它們放置到 web 目錄中，服務器將神奇地自動解析這些文件。不用編譯任何東西，也不用安裝任何其它的工具，僅僅只需把這些使用了 PHP 的文件想象成簡單的 HTML 文件，其中只不過多了一種新的標識符，在這里可以做各種各樣的事情。大多數的 web 主機都提供 PHP 的支持，如果你的主機不支持，可以訪問 ? PHP 相關鏈接來查找支持 PHP 的 web 主機。
假設用戶希望在本地機器開發以節約寶貴的帶寬。在這種情況下，需要安裝一個諸如 ? Apache 的 web 服務器，當然還有 ? PHP。可能還希望安裝一個數據庫，例如 ? MySQL。
可以一個個的安裝它們或選擇一個更簡單的方法。可以參考本手冊中 PHP 安裝說明的相關章節（假設已經配置好了某個 web 服務器）。若在自己安裝 PHP 時出現了問題，建議在? 安裝郵件列表中詢問。如果想使用更簡便的方法安裝 PHP，那么可以考慮? 獲取一個預先配置的安裝包，用這個安裝包，只用點擊幾下鼠標，就可以自動地安裝所有這些系統。在任何操作系統下建立有 PHP 支持的 web 服務器都十分簡單，包括 MacOSX、Linux 和 Windiws。在 Linux 下，會發現 ? rpmfind 和 ? PBone 能夠在獲取 RPM 時提供幫助。也可以使用 ? apt-get 搜索 Debian 的相關軟件包。